O ZwitterCo Unfiltered retorna com o Episódio 4, gravado ao vivo na CheeseExpo em Milwaukee. Apresentado por Jon Goodman (Vice-Presidente de Processamento de Alimentos e Especialidades) e Scott Brown (Gerente Sênior de Desenvolvimento de Negócios), este episódio captura conversas em tempo real com processadores de laticínios e reflete as principais preocupações do setor atualmente.
Ouça o episódio 4. clique aqui.
Um forte sinal do mercado: demanda por proteínas
Um dos temas mais evidentes da CheeseExpo é a contínua força da demanda por proteínas. A participação no evento atingiu níveis recordes, com mais de 4,000 pessoas, e muitos processadores apontaram as condições favoráveis do mercado como um dos motivos para o aumento dos investimentos e da participação.
Essa demanda está influenciando a forma como as fábricas pensam sobre a produção. Embora o queijo continue sendo fundamental, mais processadores estão se concentrando em maximizar a recuperação de proteínas e em utilizar ingredientes de maior valor agregado. Produtos como concentrado de proteína do leite (MPC), isolado de proteína do leite (MPI) e isolado de proteína do soro do leite (WPI) continuam ganhando espaço.
Em alguns casos, os processadores estão até mesmo explorando maneiras de extrair proteína mais cedo no processo, incluindo a produção de soro de leite nativo diretamente do leite usando separação por membrana. Essa abordagem pode mudar a forma como as fábricas são projetadas e como o valor é capturado de cada etapa do processo.
O processamento está evoluindo juntamente com a demanda.
À medida que os objetivos dos produtos mudam, as estratégias de processamento evoluem com eles. Os sistemas estão se tornando mais complexos, especialmente nas etapas finais de concentração, onde alcançar maior pureza exige um controle mais rigoroso.
Essa complexidade traz novos desafios, principalmente em relação ao desempenho e à limpeza das membranas. De acordo com conversas realizadas durante a feira, a etapa final de concentração costuma apresentar os programas de limpeza mais longos e que exigem mais recursos.
Foi nesse ponto que se concentraram muitas das discussões técnicas na CheeseExpo.
Substituindo NF por SF e simplificando a limpeza.
Um tema que surgiu repetidamente foi o potencial de substituir a nanofiltração (NF) pela superfiltração (SF) em certas aplicações. Os processadores estão avaliando se a SF pode proporcionar as separações necessárias, ao mesmo tempo que melhora o fluxo e permite estratégias de limpeza mais flexíveis.
Uma das principais vantagens em discussão é a capacidade de limpar os sistemas com mais eficácia. Em alguns casos, os processadores estão buscando utilizar a limpeza à base de cloro e eliminar completamente as etapas enzimáticas. Como as lavagens enzimáticas costumam ser a parte mais demorada e cara de um programa de limpeza, eliminá-las pode reduzir significativamente o tempo de processamento.
Programas de limpeza mais curtos se traduzem diretamente em mais tempo de produção. Mesmo reduções incrementais podem ter um impacto mensurável quando aplicadas às operações diárias.
Isso está em consonância com tendências mais amplas do setor, onde a simplificação dos programas de limpeza pode reduzir o uso de produtos químicos, o consumo de água e os custos operacionais gerais, ao mesmo tempo que aumenta o tempo de atividade.
A produtividade está impulsionando a tomada de decisões.
Outro tema recorrente no episódio é como os processadores avaliam novas tecnologias. Embora o preço da membrana ainda seja mencionado nas conversas, o foco está mudando para o valor geral e o impacto no ciclo de vida. Os gerentes de produção geralmente pensam em termos de tempo. Economizar uma hora em um programa de limpeza não é um benefício abstrato. Isso se traduz diretamente em maior produtividade e produção ao longo do ano.
Essa perspectiva está moldando a forma como as novas membranas são introduzidas. Algumas fábricas começam os testes na etapa de concentração final, onde o impacto da incrustação e da limpeza é mais visível. Outras começam pela etapa inicial ou avaliam os sistemas individualmente, dependendo de sua configuração.
Crescente interesse em osmose reversa e reutilização de água.
Além da concentração de proteínas, o episódio destaca o crescente interesse em aplicações de osmose reversa (OR). As conversas na CheeseExpo incluíram o tratamento de efluentes, a recuperação de permeado e a reutilização da água dentro da fábrica.
Um exemplo discutido envolveu o tratamento de efluentes combinados por meio de osmose reversa e a reutilização da água recuperada em outras partes da instalação. Ao prolongar os tempos de operação e reduzir a frequência de limpeza, esses sistemas podem operar com mais eficiência, ao mesmo tempo que contribuem para objetivos mais amplos de gestão da água. Isso reflete uma mudança mais ampla no setor, onde a água é cada vez mais vista como um recurso a ser recuperado em vez de descartado.
Conversas ocorridas no salão de exposições.
A CheeseExpo também incluiu apresentações técnicas que refletiram muitos dos mesmos temas abordados nas conversas nos estandes. Scott Brown fez uma apresentação durante o evento, focando em como o desempenho das membranas está impactando as operações diárias em fábricas de laticínios.
Em sua apresentação, ele abordou como as membranas Evolution estão possibilitando operações mais produtivas por meio de um desempenho sustentado superior e programas de limpeza mais simples. A discussão conectou-se diretamente com o que muitos processadores estão vivenciando hoje: longos ciclos de limpeza, uso intensivo de produtos químicos e a necessidade de retomar a produção dos sistemas mais rapidamente.
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A principal conclusão
O episódio 4 oferece um panorama do cenário atual do processamento de laticínios. A demanda por proteína é alta, e as empresas processadoras estão respondendo repensando o design e a operação de seus sistemas.
As conversas na CheeseExpo apontam para algumas prioridades claras:
- Aumente a produção de proteínas e capture mais valor de cada fluxo.
- Simplifique os programas de limpeza para reduzir o tempo de inatividade.
- Aumentar a produtividade do sistema sem grandes alterações de capital
- Ampliar a recuperação e reutilização da água sempre que possível.
As membranas são o ponto central de todas essas discussões. À medida que os processos se tornam mais exigentes, o desempenho em condições reais de operação importa mais do que nunca.
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