A Espanha produz cerca de 90% do azeite mundial, e seus lagares agora enfrentam dois prazos de conformidade com a UE que se sobrepõem e não podem ser adiados. A reformulação da Diretiva de Emissões Industriais (DEI) pressionou os Estados-Membros a transpor regras mais rigorosas até 1º de julho de 2026, e a Diretiva-Quadro da Água também exerce pressão sobre as licenças de descarga e extração. Para a maioria dos produtores espanhóis, a maior dificuldade em cumprir qualquer uma delas não é a burocracia, mas sim o alpechin – o efluente dos lagares de azeite que o pré-tratamento convencional tem dificuldade em processar.
Por que os produtores de azeite não podem esperar até lá?
A Diretiva de Eficiência Energética (IED) abrange diretamente o processamento e o refino do azeite – este é um dos setores especificados no Documento de Referência sobre as Melhores Técnicas Disponíveis (BAT) para Alimentos, Bebidas e Leite (FDM), cujas conclusões sobre as BAT foram adotadas pela Comissão Europeia em 2019 (Decisão de Execução (UE) 2019/2031 da Comissão). Essas conclusões sobre as BAT são a referência legal para as condições das licenças: uma vez em vigor, as licenças devem refletir essas condições, e as instalações que não conseguirem demonstrar conformidade estão sujeitas à revisão da licença.
A reformulação da Diretiva de Emissões Industriais (IED) de 2024 (Diretiva (UE) 2024/1785) torna isso ainda mais rigoroso. Ela exige níveis vinculativos de eficiência no uso de recursos hídricos, energéticos e de materiais, e não apenas limites de emissões, e os Estados-Membros tinham até 1 de julho de 2026 para transpô-la para a legislação nacional. As penalidades por descumprimento, de acordo com a diretiva revisada, também estão mais claramente definidas: o texto especifica que as penalidades para as infrações mais graves devem ser de, no mínimo, 3% do faturamento anual do operador na UE.
A Diretiva-Quadro da Água acrescenta uma segunda pressão relacionada. Os planos de gestão das bacias hidrográficas definem as condições sob as quais as autoridades espanholas responsáveis pelas bacias emitem licenças de extração e descarga, sendo as bacias com stress hídrico as primeiras a receberem essas condições mais rigorosas.
O que torna o Alpechin diferente
O alpechin é o efluente líquido resultante da extração do azeite e é um fluxo de tratamento realmente difícil. Pesquisas publicadas sobre águas residuais de lagares de azeite espanhóis mediram concentrações de compostos fenólicos na faixa de 7 a 19 g GAE/kg em efluentes armazenados, e os compostos envolvidos – incluindo hidroxitirosol, tirosol e fenólicos relacionados – são conhecidos por suas propriedades antimicrobianas.
Isso é útil na própria azeitona; é um problema em uma estação de tratamento, porque inibe as populações microbianas das quais depende o tratamento biológico de águas residuais. Combinado com altas cargas de DQO (Demanda Química de Oxigênio), o alpechin é um dos efluentes mais agressivos no processamento agroalimentar europeu.
Onde o pré-tratamento convencional encontra problemas
As membranas de ultrafiltração padrão sofrem entupimento sob alta carga orgânica e fenólica e, quando o pré-tratamento apresenta desempenho insatisfatório, a osmose reversa subsequente recebe uma água de alimentação para a qual não foi projetada. Isso representa um problema estrutural para a conformidade, pois as metas de recuperação de água vinculadas às Melhores Técnicas Disponíveis (BAT, na sigla em inglês) pressupõem que a osmose reversa esteja recebendo água de alimentação consistente e bem condicionada. Se o pré-tratamento falhar a cada ciclo, as altas taxas de recuperação deixam de ser uma meta de projeto e passam a ser uma meta variável.
Onde a superfiltração (SF) se encaixa
As membranas Expedition SF da ZwitterCo são construídas especificamente para matéria orgânica que sobrecarrega a filtração convencional: elas são classificadas para lidar com até 5% de FOG (óleos, graxas e graxas) e até 10% de DQO (demanda química de oxigênio), são tolerantes ao cloro para limpeza e foram projetadas para oferecer altos índices de recuperação, incluindo descarga líquida mínima ou zero.
A elevada carga orgânica e o alto teor de FOG (graus, gorduras e óleos) da membrana Alpechin representam exatamente o tipo de sobrecarga para a qual essa classe de membranas foi projetada, e a química zwitteriônica resistente à incrustação que a sustenta é concebida para continuar funcionando mesmo quando a ultrafiltração padrão apresenta problemas de incrustação.
A temporada não espera.
As campanhas de azeite seguem um calendário curto e fixo, atrelado à colheita, e os lagares não podem reprogramar a produção em função de uma correção no pré-tratamento. Uma instalação que não resolveu sua deficiência no pré-tratamento antes do início da próxima campanha corre o risco de mais uma temporada de descarte não conforme, e, sob a nova estrutura de penalidades mais rigorosa da IED (Regulamento de Emissões Intraclasse), esse risco é substancialmente diferente do que era há alguns anos.
Fale com a ZwitterCo sobre o seu programa de limpeza.
Se a sua instalação estiver com pouco tempo disponível antes da próxima campanha, fale com a ZwitterCo para saber se as membranas Expedition SF se adequam ao seu perfil específico de efluentes – traga seus dados de DQO, FOG e outros, e nós analisaremos como seria uma atualização do pré-tratamento para o seu sistema.
