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水产养殖者们口渴难耐
ZwitterCo 和 Waterplan 等公司正在为专注于私营部门应用的水技术初创企业带来连锁反应。
作为一名对初创企业和企业家精神着迷的记者，我长期从事这一工作，我注意到一个技术类别是否成熟的指标不仅仅是流入该类别的资金数量，而是这些美元、欧元、英镑或人民币的具体分配方式。
随着2022年即将结束，我注意到气候技术领域的几个分支领域正在涌现出越来越多的资金，而这些领域此前只引起了人们的少量关注。本周我关注的是：水科技领域，以及那些正在获得大量资金和真正客户的“水产业企业家”。
需要明确的是，过去有很多企业专注于公共部门和农业部门的水资源问题——雨水减排、废水处理、管道维护、灌溉。如果你看看水科技孵化器 Imagine H2O 的投资组合，你会发现一些很棒的例子。
然而，最近的关注浪潮显然更多地集中在工业领域，而非市政当局或公用事业。以总部位于波士顿的ZwitterCo为例，该公司于33月披露了XNUMX万美元的A轮融资，这被认为是迄今为止水处理技术公司规模最大的早期融资。该公司生产用于工业废水的超滤膜，专注于难以分离油、脂肪、油脂或蛋白质等有机化合物的应用。
目前，许多食品加工或生物发酵处理企业需要付费运输废水，但 ZwitterCo 联合创始人兼首席执行官 Alex Rappaport 表示，ZwitterCo 的技术可以实现更高的废水再利用率。“人们担心，现在将水输送到设施是一项挑战，这一担忧正在迅速蔓延，”他说道。ZwitterCo 的系统已被十多个商业项目订购，但该公司尚未披露具体细节。
“水资源只会变得越来越重要，”专注于水资源创业者的 Burnt Island Ventures 的执行合伙人、ZwitterCo 的早期投资者汤姆·弗格森 (Tom Ferguson) 说道。弗格森是 2010 年首份 CDP 水资源披露报告的主要作者。他表示，对于关注气候变化适应的组织来说，水资源初创企业尤其具有吸引力。“气候变化就是水资源的变化。”
虽然我没有找到数据支持这一说法，但那些投资水技术的人估计，所有风险投资中约有1%投给了该领域的公司。弗格森表示，过去的挑战在于可能涉及的前期资本支出，但新一代水产企业家在商业模式和投资回报率方面已经变得更加成熟。
另一个值得注意的例子是位于不列颠哥伦比亚省温哥华的SHARC国际系统公司，该公司设计了一套全电热水系统，可以从废水中提取热能，用于重新加热住宅建筑的用水。该公司专注于温哥华和纽约等地，并与地热开发商Egg Geo合作，为布朗克斯区一座20层、316个单元的经济适用房园区提供全部供暖、热水和制冷服务。
SHARC通过打造一个兼顾能源和水资源问题的“纽带”战略，为以不同方式处理灰水提供了令人信服的成本案例：该公司声称，运行其Piranha Wet系统所消耗的每一美元能源都能产生4美元的产出。该公司董事长兼首席执行官Lynn Mueller估计，该系统的投资回报期为四到五年，而在美国，由于《通货膨胀削减法案》的实施，该系统的折旧速度会加快。“我们认为，在水价真正昂贵的地区，该系统将非常受欢迎，”他告诉我。
这一论点也是Source Global的价值主张之一，该公司销售利用太阳能生产清洁饮用水的“水电板”。截至270月中旬，这家位于亚利桑那州斯科茨代尔的公司已筹集130亿美元，其中包括XNUMX月中旬由Breakthrough Energy Ventures和Drawdown Fund管理的基金领投的XNUMX亿美元D轮融资。理论上，这项技术可以帮助企业摆脱对电网的饮用水依赖。
不仅仅是硬科技
当然，规划这类投资的工具非常宝贵，而这正是一家引人入胜的早期初创公司 Waterplan 希望发挥作用的地方。没错，你猜对了——正如其名称所示，这家成立两年的软件公司正在开发一个仪表盘，企业可以利用它来洞察分水岭并据此制定战略。该公司在 2 年参与了 Y Combinator 的孵化项目后，于今年早些时候获得了 7 万美元的种子轮融资，投资方包括布兰森家族和莱昂纳多·迪卡普里奥。该公司目前已宣布亚马逊、百威英博、可口可乐、高露洁棕榄、达能、帝亚吉欧、麦凯恩和 Meta 等公司均为其客户。
Waterplan联合创始人兼首席执行官Jose Ignacio Galindo表示，许多企业应对水危机的规模和速度不足以应对该问题。晨星公司上周发布的一项分析证实了他的观点。该分析显示，在Sustainalytics跟踪的16.6-2020财年，只有2021%的公司披露了其取水量信息。这一数据比上一财年（仅有7%）披露的数据有所改善，但考虑到世界各地频频出现的水资源稀缺和质量问题，这个数字仍然令人震惊。
加林多说：“气候变化是问题，但水是信使。”
Liquid 2 Ventures 的普通合伙人迈克·米勒 (Mike Miller) 是他与 NFL 名人堂成员乔·蒙塔纳 (Joe Montana) 和前谷歌员工迈克尔·马 (Michael Ma) 于 2015 年共同创立的早期基金。他也将水资源技术归入适应性类别，并表示该技术在气候技术领域的代表性不足。他的公司是 Waterplan 的早期支持者之一。“整合这些数据集将发挥巨大作用，”他指出了该软件使用的一些信息。目前，许多公司对这些数据的考量远低于应有的水平，他说道。“我们真正需要的是可操作的情报。水资源是那些每月甚至每周都会发生变化的事物之一。”
Jehanne Fabre是总部位于巴黎的食品公司达能的可持续发展水资源总监，也是今年新成立的以水资源为中心的团队的成员，她正在两个地方试点Waterplan的技术。她告诉我，这项应用对于“了解与特定流域相关的水风险；然后我们才能确定风险是否重大”至关重要。Fabre表示，该软件正在帮助达能评估潜在的适应或缓解策略，并权衡行动与不行动的成本。她指出，越来越多的可持续发展团队，例如她所在的团队，正在设立以水资源为中心的职位。
她说：“随着我们使这一角色专业化，我们需要展示企业进行干预的合理性。”
