Publicado originalmente no The Tufts Daily
Os vencedores da Competição Anual de Novos Empreendimentos de US$ 100 mil do Tufts Gordon Institute foram escolhidos ontem à noite, entre 18 finalistas que competiram em três categorias, como parte de um evento de dois dias com o objetivo de promover o avanço empreendedor na Tufts.
As empresas afiliadas à Tufts, ZwitterCo e Ginger Time, foram as vencedoras conjuntas na categoria Geral/Alta Tecnologia. A ZwitterCo, que se autodenomina uma empresa que produz membranas de nanofiltração para melhorar a reciclagem de água, e a GingerTime, uma empresa que vende shots com suco de gengibre e vitaminas, ganharam o maior prêmio em sua categoria, avaliado em mais de US$ 30,000.
A Cathbuddy, uma iniciativa focada em um esterilizador portátil de cateteres UV-C, que visa permitir que pessoas que usam cateteres reduzam seu impacto ambiental e recuperem autonomia e mobilidade, foi a vencedora na categoria MedTech e Ciências da Vida. A VASERA Male Contraceptives, que utiliza um contraceptivo à base de hidrogel, foi a segunda colocada na categoria MedTech e Ciências da Vida e a vencedora do prêmio Ricci, com um total de US$ 10,000.
Por fim, a Apollo Agriculture, uma empresa focada em aumentar os lucros dos pequenos agricultores, venceu a categoria Impacto Social.
O evento de duas partes na quarta-feira, 4 de abril, e na quinta-feira, 5 de abril, organizado pelo Programa de Estudos de Liderança Empreendedora (ELS) do Gordon Institute, é uma competição anual que oferece prêmios no valor total de US$ 100,000 e uma oportunidade para startups afiliadas à Tufts promoverem suas empresas enquanto capitalizam potenciais investidores e especialistas em negócios que oferecem conselhos e mentoria, diz o site.
Os participantes inscreveram suas empresas em uma das três categorias — Impacto Social, Tecnologia Médica e Ciências Biológicas e Geral/Alta Tecnologia — na esperança de serem selecionados como um dos 18 finalistas e, finalmente, terem a chance de competir por prêmios em dinheiro.
Tina Weber, coordenadora do evento deste ano, explicou o processo pelo qual os candidatos passaram durante o evento.
“Obviamente, as equipes vencedoras se beneficiam dos prêmios, tanto em dinheiro quanto em serviços. No entanto, todas as equipes que participam da competição também se beneficiam da experiência na elaboração de um plano de negócios, no desenvolvimento de um pitch para investidores, no desenvolvimento de projeções financeiras e em inúmeras outras habilidades”, escreveu Weber em um e-mail ao Daily.
A competição anual, que atraiu mais de 110 inscrições de ex-alunos, alunos de graduação e pós-graduação e professores de todas as sete faculdades da universidade, apresenta as principais inovações da comunidade Tufts, ao mesmo tempo em que oferece prêmios em dinheiro e comodidades em serviço.
“A Competição Tufts $100k New Ventures tem como objetivo destacar e exibir todas as inovações e atividades empreendedoras empolgantes na comunidade de Tufts”, disse Weber.
Mas o evento de dois dias — cheio de apresentações, propostas de negócios e palestras — provou ser o verdadeiro atrativo para todos os envolvidos.
O evento contou com apresentações dos 18 finalistas da competição, palestrantes de toda a comunidade de ex-alunos da Tufts e um discurso de Jamie Turner, autor, palestrante e CEO da 60SecondMarketer.com.
Jamie Turner, o palestrante principal, focou no que aprendeu com suas experiências de venda de produtos, compartilhando histórias para elucidar a experiência de marketing. Ele falou sobre o valor que o evento de US$ 100 mil traz para toda a comunidade Tufts.
“A troca de conhecimento é importante. Em um ambiente como este, pode se tornar mais granular e pessoal”, disse Turner em entrevista ao Daily. “Uma coisa é ouvir uma palestra, outra é conversar com as pessoas e depois ter essa troca de ideias.”
Entre os jurados ex-alunos presentes no evento estavam Stephen Remondi (E '87), que vendeu sua empresa Exa Corporation por US$ 400 milhões em um negócio no ano passado; Ben Carson Jr. (LA '07), cofundador da Interprise Partners; Josh Goldman (LA '88), que gerou bilhões de dólares em avaliações de saída como sócio da Norwest Ventures; Jordan Kievelstadt (E '04), CEO da Free Flow Wines; Michael Doyle (LA '05), presidente e CEO da QPID Health; e Bonnie Schnitta (J '78), presidente da SoundSense e detentora de inúmeras patentes em tecnologias acústicas.
Jack Derby, diretor do programa ELS na Tufts e professor da prática no Instituto Gordon, explicou as muitas maneiras pelas quais o evento promove benefícios para todos os envolvidos além dos prêmios monetários.
“Estamos dando à luz empresas. Nós [do Programa ELS] e outras escolas da universidade sabemos que isso é mais importante do que o dinheiro... O importante são as conexões e a experiência”, disse Derby. “Se você tem conexões e experiência, o dinheiro vem junto. Então, o que temos aqui é uma quantidade enorme de conexões, entre professores, administração, ex-alunos, membros do conselho e experiências às quais essas equipes podem se familiarizar.”
Muitas pessoas presentes no evento expressaram sentimentos semelhantes. Josh Kapelman (LA '12), um dos muitos membros do conselho da ELS presentes, relatou como a competição e os eventos subsequentes proporcionam grandes oportunidades a todos.
“Todos estão tirando algo diferente disso. Em termos gerais, este evento está aqui para destacar o cenário empreendedor da Tufts... mas, mais importante, para proporcionar conexões”, disse Kapelman. “Se você é um aluno apresentando aqui esta noite, você está conhecendo pessoas dispostas a expandir sua rede de contatos e trabalhar com você.”
Pessoas de várias das empresas envolvidas elogiaram a experiência que a Competição de Novos Empreendimentos de US$ 100 mil lhes proporcionou. Daniel Weinstein, um veterano e membro da UCHU BioSensors, uma equipe que ganhou o Prêmio Interdisciplinar Stephen e Geraldine Ricci do programa ELS em 2017, falou sobre o valor que ele vê na competição de US$ 100 mil.
“É uma oportunidade de… receber feedback abrangente de jurados talentosos, fazer conexões valiosas com empresários da região de Boston e vivenciar a incrível comunidade empreendedora da Tufts”, disse Weinstein. “Não é surpresa, mas a qualidade das outras equipes na competição é realmente incrível.”
Sohail Ali (F '19) participou como um dos membros da equipe do EDKASA, um empreendimento que "torna professores 'estrelas do rock' acessíveis a estudantes do ensino médio no Paquistão a um custo acessível" e ganhou o Fletcher D-Prize. Ele ecoou a ampla aclamação da plataforma que o evento e o processo proporcionaram.
“Recebemos um treinamento incrível em nosso plano de negócios e apresentação”, disse Ali. “O corpo docente da ELS passou literalmente horas com nossa equipe. Nos sentimos muito mais preparados agora do que no início do ano.”
Antes do discurso principal e do anúncio dos vencedores na quinta-feira à noite, Jamie Turner falou brevemente sobre o que ele vê como os maiores aprendizados do evento anual.
“Uma pessoa pode ter uma ideia, mas quando duas pessoas estão juntas, essa ideia é três vezes melhor”, disse Turner. “Quando as pessoas estão conversando, elas trocam ideias e, de repente, você tem uma ideia nova e grandiosa.”
