A ZwitterCo acaba de lançar o ZwitterCo Unfiltered – uma nova série de podcasts focada no desempenho real das membranas, perguntas de clientes e experiência de campo. O primeiro episódio, apresentado por Jon Goodman (Vice-Presidente de Processamento de Alimentos e Especialidades da ZwitterCo) e Scott Brown (Gerente Sênior de Desenvolvimento de Negócios da ZwitterCo), aborda a linha de produtos Evolution para aplicações em processamento de alimentos – como laticínios, biotecnologia, enzimas, fermentação e outros fluxos de processo com alta concentração de matéria orgânica.
Ouça o primeiro episódio aqui.
A principal dúvida dos clientes: “Por que o fluxo de água limpa é menor… mas o fluxo operacional é maior?”
Jon começa com uma pergunta que eles ouvem com frequência, especialmente em relação à concentração de proteínas:
Por que as membranas de concentração de proteínas ZwitterCo Evolution (PCM), posicionadas como substitutas das membranas convencionais de 10 kDa na concentração de proteínas, às vezes apresentam um fluxo de água limpa menor, embora forneçam um fluxo operacional maior ao processar o produto real?
A resposta a que chegaram foi surpreendentemente prática: o fluxo de água limpa não era o mesmo que o desempenho da produção, porque os fluxos de processo reais formavam uma camada de gel (camada de barreira dinâmica) na superfície da membrana. Em fluxos ricos em proteínas, essa camada podia ser composta de proteínas, gorduras e outros compostos orgânicos – e muitas vezes era o verdadeiro fator limitante do desempenho.
A principal conclusão foi simples: se o fluxo operacional fosse maior no produto, isso sugeria fortemente que o sistema estava construindo uma camada de gel mais fina ou menos resistente na superfície da membrana da ZwitterCo.
A analogia de Jon era simples e memorável: era como fritar ovos em uma frigideira de Teflon em vez de uma frigideira de ferro fundido. Menos ovos grudando na superfície (frigideira de Teflon) se traduzia em melhor desempenho operacional, mesmo que o número de água limpa parecesse menor no papel.
Scott acrescentou uma nuance importante: ainda era necessária uma camada para obter a separação, mas ela não precisava ser tão resistente. Uma barreira menos "pegajosa" também poderia significar limpeza mais fácil, mais rápida e, potencialmente, menos produtos químicos agressivos.
Que fluxo mais elevado foi desbloqueado em concentrações mais altas de sólidos?
Eles também falaram sobre a parte final dos sistemas de concentração, onde a viscosidade aumentava e o fluxo geralmente diminuía. Scott descreveu testes de campo que mostraram ganhos significativos no fluxo operacional (frequentemente citados como 50 a 100%), especialmente em concentrações mais altas de sólidos. A vantagem prática era que as fábricas poderiam processar mais produto ou aumentar a concentração de sólidos sem adicionar outro circuito, mais aço inoxidável ou um secador maior – transformando o desempenho da membrana em ganhos reais de produtividade e capacidade.
Relato de campo: tratamento de água com selos que reduzem drasticamente o biofilme
Scott compartilhou um exemplo de instalação que trata a água de vedação da bomba e que purifica o permeado de osmose reversa antes de ser devolvido ao rio. Com os elementos filtrantes convencionais, o cliente observava um acúmulo significativo de biofilme a jusante, o que exigia limpezas frequentes. Após a instalação dos elementos ZwitterCo Evolution em julho, Scott afirmou que o cliente não precisou limpar o sistema a jusante nenhuma vez até o final de novembro. Além disso, o programa de limpeza foi simplificado com a eliminação da lavagem enzimática, reduzindo o tempo de inatividade e permitindo o retorno mais rápido à produção.
O episódio destacou por que as aplicações focadas na evolução eram as que mais tinham a ganhar: quando as membranas minimizavam a adesão em fluxos com alta concentração de matéria orgânica, o fluxo operacional melhorava, a limpeza se tornava mais fácil e os limites de produção aumentavam.
