O ZwitterCo Unfiltered está de volta com o Episódio 2, dando continuidade à série focada no comportamento real das membranas no processamento de alimentos, laticínios e biotecnologia. Apresentado por Jon Goodman (Vice-Presidente de Processamento de Alimentos e Especialidades da ZwitterCo) e Scott Brown (Gerente Sênior de Desenvolvimento de Negócios da ZwitterCo), este episódio aborda diretamente as perguntas dos clientes antes de se aprofundar em um tópico que a maioria dos processadores não discute o suficiente: autópsias de elementos de membrana.
Ouça o episódio 2. clique aqui.
Pergunta do cliente nº 1: Preciso alterar meu sistema para executar os elementos da ZwitterCo?
Resposta curta: não é necessário redesenhar o sistema.
Jon e Scott explicam que os elementos ZwitterCo são projetados como substitutos diretos para membranas convencionais. Na maioria dos casos, os clientes os instalam e continuam operando normalmente. O único ajuste que às vezes surge não é a adição de equipamentos, mas sim a remoção de área da membrana.
Como os elementos ZwitterCo frequentemente operam com fluxos significativamente maiores (muitas vezes citados como 50 a 100% maiores em algumas aplicações), certos sistemas acabam produzindo mais vazão do que a originalmente projetada. Nesses casos, os operadores podem precisar desligar elementos para se manterem dentro dos limites hidráulicos.
Jon acrescenta algumas nuances com base em testes e dados iniciais de campo: os ganhos dependem do total de sólidos. Em concentrações mais baixas de sólidos, onde as membranas convencionais já operam próximas ao seu limite máximo, os aumentos podem ser de cerca de 10 a 20%. Em concentrações mais altas de sólidos, a vantagem do fluxo operacional torna-se muito mais pronunciada. À medida que mais dados de campo forem coletados, esse cenário continuará a se definir melhor.
Pergunta do cliente nº 2: Vocês oferecem elementos de tamanho especial?
Sim – e mais do que a maioria das pessoas imagina.
Scott descreve os tamanhos sanitários padrão oferecidos pela ZwitterCo, incluindo os elementos 3838, 6338, 6438, 7838 e 8038. Mas a conversa fica interessante quando eles falam sobre formatos não padronizados.
A ZwitterCo também oferece suporte a:
- elementos 2538, comumente usado para testes biotecnológicos
- elementos 1812 para trabalhos de prova de conceito em bancada
- Uma ampla varidade de opções de espaçador de alimentação (30, 46, 65 e 80 mil, dependendo do tamanho)
A questão não é apenas a disponibilidade, mas sim a flexibilidade. Jon incentiva os clientes a conversarem diretamente com a equipe técnica da ZwitterCo para adequar o design dos elementos às necessidades reais do processo.
O evento principal: O que é uma autópsia de elemento? - e por que isso importa?
A partir daí, o episódio aborda seu tema central: autópsias de elementos.
Scott aborda a questão da perspectiva da planta. Sempre que as membranas eram trocadas, ele tinha o hábito de abrir algumas delas. Não apenas por questões de conformidade (inspeções do USDA), mas para entender o que realmente estava acontecendo dentro do elemento. Ao longo dos anos, ele encontrou de tudo, desde fragmentos de juntas até areia – indicadores claros de que a proteção a montante havia falhado.
Jon acrescenta a perspectiva do fornecedor. Do ponto de vista do fabricante de membranas, as autópsias se dividem em duas categorias:
- Autópsias proativas Durante a fabricação, é utilizado para validar projetos, linhas de cola e qualidade de montagem.
- Analises falhas, quando os clientes relatam baixo fluxo, alta passagem ou perda inesperada de desempenho
Em ambos os casos, o objetivo é o mesmo: resolver o mistério.
O que eles realmente procuram ao cortar um elemento.
Scott descreve o processo de desenrolar elementos inteiros para inspecionar cada folha – especialmente a dobra da membrana perto do tubo de permeado. Essa área costuma ser a mais vulnerável, principalmente em aplicações alimentícias onde programas de limpeza agressivos são comuns.
Eles procuram:
- Produto retido em áreas de difícil limpeza
- Evidências de limpeza excessiva (membranas quebradiças, rachaduras, material de suporte enfraquecido)
- Rugas causadas por estresse de fabricação ou operacional
- Inserção incorreta do espaçador de alimentação
- Sinais de choque hidráulico ou falha na partida suave.
Jon conta uma história dos anos 1990, em que lavagens repetidas com pH alto ao meio-dia enfraqueceram o revestimento de poliéster na dobra da membrana. Combinado com o impacto da pressão devido a partidas suaves defeituosas, as membranas literalmente se romperam. O "teste" na época era simples: se você conseguisse passar o dedo pela membrana, ela havia sido lavada em excesso.
A principal conclusão
O episódio aborda um ponto que todo processador reconhece: os sistemas são sempre levados ao limite, além da sua capacidade para a qual foram projetados . Não importa quanta área de membrana você instale, alguém eventualmente a utilizará a 110%.
Por isso, entender os modos de falha — e aprender com as análises pós-processamento — é importante. Elas revelam se a perda de desempenho decorre de incrustações, limpeza excessiva, separação inadequada a montante ou estresse mecânico. E, em muitos casos, a solução não está em novos equipamentos, mas sim em uma melhor disciplina operacional e programas de limpeza mais inteligentes.
Jon conclui com uma oferta aberta: se você nunca viu uma autópsia de um elemento, a equipe da ZwitterCo está disposta a ir até o local, abrir os elementos com você e explicar o que encontrarem – sem mistério, sem adivinhações.
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