In het jaar van zijn 60-jarig jubileum bracht IFAT München 2026 zo'n 3,400 exposanten en circa 142,000 bezoekers uit de wereldwijde milieutechnologiesector samen. Sinds 1966 is IFAT een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor bedrijven die actief zijn op het gebied van water, recycling en circulariteit. De editie van dit jaar weerspiegelde de groeiende urgentie rondom de behandeling, het hergebruik en de terugwinning van grondstoffen uit industrieel afvalwater. Op bijna 300,000 vierkante meter tentoonstellingsruimte presenteerden bedrijven uit circa 60 landen technologieën die gericht zijn op het aanpakken van steeds complexere milieu- en operationele uitdagingen.
Tijdens mijn rondgang door de hallen dit jaar kwam één thema steeds weer terug in gesprekken met exploitanten, integratoren, OEM's en ingenieursbureaus: industriële afvalwaterstromen worden steeds moeilijker te beheren, terwijl de lozingseisen steeds strenger worden.
Op de stand van ZwitterCo draaiden veel gesprekken om de praktische problemen waar bedrijven dagelijks mee te maken hebben. Stortplaatspercolaatsystemen kampen met aanhoudende vervuiling. Vergistingsinstallaties proberen de transport- en opslagkosten te verlagen. Voedsel- en drankfabrieken verwerken afvalwater met een zeer variabele samenstelling. Bedrijven onderzoeken mogelijkheden voor hergebruik en proberen tegelijkertijd de operationele complexiteit te minimaliseren.
Een live demonstratie van het ZwitterCo SF Suitcase-systeem bleek een nuttig uitgangspunt voor veel van die gesprekken. In plaats van abstract over afvalwaterzuivering te praten, konden bezoekers een compact filtersysteem in realtime aan het werk zien en specifieke toepassingen bespreken die ze in de praktijk tegenkwamen.
Wat de hele week opviel, was hoe vaak dezelfde operationele knelpunten in verschillende sectoren voorkwamen. Hoewel de chemische samenstelling van afvalwater en het vervuilingsgedrag sterk variëren per toepassing, kampen veel installaties nog steeds met dezelfde onderliggende uitdagingen:
- Membraanvervuiling leidt tot een te hoge reinigingsfrequentie.
- Hoger chemicaliënverbruik en hogere bedrijfskosten
- Variabiliteit in de toevoerstromen zorgt voor een instabiele werking.
- Druk om de kwaliteit van het afvalwater te verbeteren of hergebruik mogelijk te maken.
- Beperkte ruimte voor extra infrastructuur voor voorbehandeling.
Afvalwater van stortplaatsen bleef een belangrijk onderwerp op de beurs. Tijdens het evenement kwamen diverse discussies aan bod, waaronder de toenemende druk van regelgeving rond PFAS, ammoniak en de algehele kwaliteit van het afvalwater. Ook was er een groeiende belangstelling voor langetermijnbehandelingsstrategieën, aangezien bedrijven de transportkosten en de beperkingen van de afvalverwerking evalueren.
De behandeling van digestaat was een ander onderwerp dat veel belangstelling wekte. Biogas- en anaerobe vergistingsprojecten blijven zich uitbreiden, maar het beheer van vloeibaar digestaat blijft een van de moeilijkste operationele en economische uitdagingen voor installaties. Gesprekken gingen vaak over concentratie, nutriëntenbeheer en het verminderen van de hoeveelheid vloeistof vóór opslag, afvoer of verdere verwerking.
Er was ook grote belangstelling voor hergebruik van afvalwater, met name onder voedsel- en drankverwerkers en industriële fabrikanten. In veel gevallen beschouwen bedrijven hergebruik niet langer puur als een duurzaamheidsinitiatief. Waterschaarste, lozingsbeperkingen en operationele kosten maken hergebruikprojecten steeds vaker economisch noodzakelijk.
Een ander interessant moment tijdens de week was de presentatie van ZwitterCo-membranen op de stand van Esmil, samen met monsters van afvalwater uit een brouwerij. Deze monsters toonden de toevoer-, permeaat- en concentraatstromen in verschillende behandelingsfasen. De presentatie werd al snel een gespreksonderwerp voor bezoekers die geïnteresseerd waren in scheidingsprestaties, concentraatstromen en afvalwaterzuivering. Het was tevens een herinnering aan de samenwerkingskracht van de industriële watersector op evenementen zoals IFAT, waar technologieleveranciers, integratoren en operators vaak vanuit verschillende invalshoeken samenwerken om gemeenschappelijke technische problemen op te lossen.
Naast de technologische discussies blijft IFAT waardevol omdat het mensen samenbrengt die te maken hebben met reële operationele beperkingen. Veel van de meest productieve gesprekken gingen niet over ideale scenario's of toekomstconcepten. Ze gingen over faciliteiten die proberen systemen online te houden, de onderhoudslast te verminderen, aan vergunningseisen te voldoen en de bestaande infrastructuur betrouwbaarder te maken.
Die praktische focus was bepalend voor een groot deel van IFAT München 2026. De industrie beweegt zich richting veerkrachtigere afvalwaterzuiveringsstrategieën, maar exploitanten zoeken nog steeds naar oplossingen die passen in daadwerkelijke installaties met reële operationele beperkingen. De gesprekken gedurende de week weerspiegelden die verschuiving duidelijk.
Wilt u meer weten over ZwitterCo-membranen en -systemen? Neem vandaag nog contact met ons op.
