DCVC leidt de grootste Series A-financieringsronde voor een watertechnologiebedrijf met een financiering van $ 33 miljoen om de revolutionaire membraantechnologie van ZwitterCo op te schalen. Deze technologie behandelt de meest lastige industriële afvalwaterstromen voor hergebruik en is immuun voor onomkeerbare vervuiling.
Boston, 15 september 2022 – ZwitterCo, Inc., het bedrijf gespecialiseerd in geavanceerde membraantechnologie, heeft vandaag de grootste Series A-financieringsronde ooit voor een watertechnologiebedrijf aangekondigd. De financiering van $ 33 miljoen, onder leiding van DCVC, zal de ontwikkeling en productie van de revolutionaire zwitterionische membraantechnologie uitbreiden.
De technologie van ZwitterCo biedt wat de waterindustrie al tientallen jaren zoekt: een robuust polymeer membraan dat bestand is tegen onomkeerbare vervuiling. De prestaties van traditionele membranen nemen met elke reinigingscyclus af, totdat ze niet meer werken en vervangen moeten worden. Bij moeilijk te behandelen afvalwater moeten membranen vaak vervangen worden, wat de operationele complexiteit en kosten van afvalwaterzuiveringsinstallaties verhoogt. ZwitterCo-membranen daarentegen presteren na elke reinigingscyclus weer als nieuw.
ZwitterCo maakt gebruik van zijn gepatenteerde zwitterionische copolymeren om zeer geavanceerde membranen te ontwikkelen die de moeilijkste uitdagingen op het gebied van afvalwaterscheiding oplossen. De prestatievoordelen van de membranen van ZwitterCo maken ze uniek. Ze kunnen worden gebruikt in een breed scala aan nieuwe toepassingen en operationele omgevingen, dankzij hun vermogen om duizenden keren meer organische verbindingen af te weren dan standaardmembranen. Het bedrijf ontwikkelt een reeks membraanproducten met deze en andere eigenschappen, waarmee de precisie en betrouwbaarheid van filtratie beschikbaar wordt voor markten die tot nu toe onderbelicht waren.
"ZwitterCo heeft het ware potentieel van zwitterionen voor waterzuivering ontsloten, wat heeft geresulteerd in een sprong voorwaarts in de membraanprestaties", aldus Chris Drover, medeoprichter en CTO van ZwitterCo. "De mechanismen achter vervuiling en degradatie die traditionele membranen teisteren, zijn niet van toepassing op onze producten."
Een zwitterion is een speciale klasse moleculen die "hydrofiel" zijn, oftewel zeer aantrekkelijk voor watermoleculen. De gepatenteerde zwitterionische copolymeren van ZwitterCo vormen zelf hydrofiele kanalen, die fungeren als waterglijbanen in een waterpark. Ze laten H₂O-moleculen door en stoten alles af wat niet door de smalle poriën kan stromen, inclusief organische verbindingen zoals oliën, vetten, smeermiddelen of eiwitten.
Het eerste product van ZwitterCo, een superfiltratiemembraan (SF), richt zich op de behandeling en het hergebruik van moeilijk industrieel afvalwater. "Tegenwoordig kampen meer dan 4 miljard mensen op verschillende momenten van het jaar met ernstige waterschaarste", aldus Alex Rappaport, medeoprichter en CEO van ZwitterCo. "Nu de wereld zich aanpast aan de bevolkingsgroei en klimaatverandering, is het essentieel om afvalwater veilig en economisch te hergebruiken."
Sinds de introductie van hun SF in 2021 heeft ZwitterCo meer dan een dozijn commerciële projecten geboekt en tientallen succesvolle pilots afgerond. Hierdoor pakt ZwitterCo nu al enkele van de moeilijkste uitdagingen op het gebied van afvalwaterzuivering aan, waaronder digestaten, percolaat, water uit olie- en gaswinning, pluimvee- en zuivelproducten, bioprocessing en afvalwater uit de voedingsmiddelen- en drankenindustrie. Daarnaast worden ZwitterCo-membranen gebruikt in nieuwe procestoepassingen waarbij vervuilingsherstel, robuustheid en nauwkeurige toleranties essentieel zijn, zoals eiwitextractie uit biofermentatie.
De Serie A-financiering stelt het bedrijf in staat om applicatieontwikkeling toe te voegen, de pilotvloot uit te breiden en een voorraad op te bouwen om te voldoen aan de sterke vraag naar ZwitterCo-producten. De financiering zal ook het ultramoderne innovatiecentrum van ZwitterCo, net ten noorden van Boston, in gebruik nemen, waardoor de ontwikkeling van nieuwe membraanproducten op basis van ZwitterCo-chemie wordt versneld.
Een zesde van de wereldwijde zoetwateronttrekking, naar schatting 500 miljard liter per dag, wordt industrieel en agrarisch afvalwater. De versnelde uitputting van ons grondwater en onze watervoerende lagen, evenals aanhoudende droogtes, verergeren de waterschaarste en bedreigen de voedselproductie. Veilig en zuinig hergebruik van afvalwater is daarom nog nooit zo belangrijk geweest.
"Bij DCVC investeren we in deeptechbedrijven die urgente, wereldwijde problemen aanpakken en tegelijkertijd onze investeerders een buitengewoon rendement opleveren", aldus Jason Pontin, partner bij DCVC en voorzitter van de raad van bestuur van ZwitterCo. "De nieuwe membraanchemie van ZwitterCo zal bijdragen aan de oplossing van waterschaarste wereldwijd door het voor een breed scala aan industrieën eenvoudig en betaalbaar te maken om waterhergebruik te implementeren."
DCVC leidde de Series A-financieringsronde van ZwitterCo, waaraan nieuwe investeerders Heritage Group Ventures , Genoa Ventures en Mott Corporation deelnamen . Bestaande investeerders MANN+HUMMEL Corporate Ventures , Burnt Island Ventures en R-Cubed Capital Partners namen ook deel aan deze ronde.
Over ZwitterCo
De baanbrekende membraantechnologie van ZwitterCo maakt filtratie mogelijk voor de meest uitdagende scheidingen. Het bedrijf benut de opmerkelijke kracht van zwitterionen om een intens hydrofiel membraan te creëren dat bestand is tegen vervuiling door organische moleculen zoals vetten, oliën en eiwitten. De unieke eigenschappen van hun membranen bieden een weg naar de volgende generatie waterzuivering, precisiescheiding en terugwinning van grondstoffen. ZwitterCo is door het Amerikaanse Ministerie van Energie, de National Science Foundation en het Massachusetts Clean Energy Center erkend als leider in schone watertechnologieën. Ga voor meer informatie naar zwitterco.com.
