ZwitterCo Unfiltered est de retour avec son quatrième épisode, enregistré en direct du salon CheeseExpo de Milwaukee. Animé par Jon Goodman (vice-président de la division Transformation alimentaire et Spécialités) et Scott Brown (responsable du développement commercial), cet épisode propose des échanges en temps réel avec des transformateurs laitiers et reflète les principales préoccupations du secteur aujourd'hui.
Écoutez l'épisode 4 ici.
Un signal fort du marché : la demande en protéines
L'un des principaux enseignements de CheeseExpo est la vigueur persistante de la demande en protéines. L'affluence au salon a atteint des niveaux records, avec plus de 4 000 participants, et de nombreux transformateurs ont évoqué des conditions de marché favorables comme motif de l'augmentation de leurs investissements et de leur implication.
Cette demande influence la manière dont les usines envisagent leur production. Si le fromage demeure un produit de base, de plus en plus de transformateurs s'attachent à optimiser la récupération des protéines et à se tourner vers des ingrédients à plus forte valeur ajoutée. Des produits comme le concentré de protéines de lait (MPC), l'isolat de protéines de lait (MPI) et l'isolat de protéines de lactosérum (WPI) continuent de gagner du terrain.
Dans certains cas, les transformateurs explorent même des méthodes d'extraction des protéines plus tôt dans le processus, notamment la production de lactosérum natif directement à partir du lait par séparation membranaire. Cette approche peut transformer la conception des usines et la valorisation de chaque flux.
Le traitement évolue au rythme de la demande
L’évolution des objectifs produits entraîne celle des stratégies de traitement. Les systèmes se complexifient, notamment lors des étapes de concentration finale où l’obtention d’une pureté plus élevée exige un contrôle plus strict.
Cette complexité engendre de nouveaux défis, notamment en matière de performance et de nettoyage des membranes. D'après les échanges lors du salon, l'étape de concentration finale nécessite souvent les programmes de nettoyage les plus longs et les plus gourmands en ressources.
C'est sur ce point que se sont concentrées la plupart des discussions techniques lors du CheeseExpo.
Remplacer NF par SF et simplifier le nettoyage
Un sujet qui est revenu à plusieurs reprises concerne la possibilité de remplacer la nanofiltration (NF) par la superfiltration (SF) dans certaines applications. Les industriels évaluent actuellement si la SF peut assurer les séparations requises tout en améliorant le flux et en permettant des stratégies de nettoyage plus flexibles.
Un avantage clé évoqué est la possibilité de nettoyer les systèmes plus efficacement. Dans certains cas, les transformateurs envisagent d'utiliser un nettoyage à base de chlore et de supprimer complètement les étapes enzymatiques. Étant donné que les lavages enzymatiques constituent souvent la partie la plus longue et la plus coûteuse d'un programme de nettoyage, leur suppression peut réduire considérablement le temps de traitement.
Des programmes de nettoyage plus courts se traduisent directement par un gain de temps de production. Même des réductions progressives peuvent avoir un impact mesurable lorsqu'elles sont appliquées aux opérations quotidiennes.
Cela correspond aux tendances plus générales du secteur, où la simplification des programmes de nettoyage peut réduire l'utilisation de produits chimiques, la consommation d'eau et les coûts d'exploitation globaux tout en augmentant le temps de fonctionnement.
La productivité est le moteur de la prise de décision
Un autre thème récurrent de cet épisode concerne l'évaluation des nouvelles technologies par les transformateurs. Si le prix des membranes reste un sujet de discussion, l'accent est désormais mis sur la valeur globale et l'impact sur le cycle de vie. Les responsables de production raisonnent souvent en termes de temps. Gagner une heure sur un programme de nettoyage n'est pas un avantage abstrait : cela se traduit concrètement par une augmentation du débit et du rendement sur l'année.
Cette perspective influence la manière dont les nouvelles membranes sont introduites. Certaines usines commencent les tests à l'étape finale de concentration, où l'impact de l'encrassement et du nettoyage est le plus visible. D'autres débutent en amont ou évaluent les systèmes individuellement, selon leur configuration.
Intérêt croissant pour l'osmose inverse et la réutilisation de l'eau
Au-delà de la concentration en protéines, cet épisode met en lumière l'intérêt croissant pour les applications de l'osmose inverse (OI). Les discussions lors du salon CheeseExpo ont porté sur le traitement des effluents, la récupération du perméat et la réutilisation de l'eau au sein de l'usine.
Un exemple évoqué consistait à traiter les eaux de chasse combinées par osmose inverse et à réutiliser l'eau récupérée dans d'autres parties de l'installation. En allongeant les durées de fonctionnement et en réduisant la fréquence de nettoyage, ces systèmes peuvent fonctionner plus efficacement tout en contribuant à des objectifs plus larges de gestion de l'eau. Cela reflète une évolution plus générale du secteur, où l'eau est de plus en plus considérée comme une ressource à valoriser plutôt qu'à gaspiller.
Conversations depuis le salon
CheeseExpo proposait également des présentations techniques reprenant bon nombre des thèmes abordés lors des discussions sur les stands. Scott Brown y a présenté une communication portant sur l'impact des performances des membranes sur les opérations quotidiennes des laiteries.
Lors de sa présentation, il a expliqué comment les membranes Evolution permettent d'accroître la productivité grâce à des performances soutenues supérieures et à des programmes de nettoyage simplifiés. Cette discussion a abordé directement les problématiques actuelles de nombreux industriels : longs cycles de nettoyage, forte consommation de produits chimiques et nécessité de remettre les systèmes en production plus rapidement.
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L'essentiel à retenir
L'épisode 4 offre un aperçu de la situation actuelle de l'industrie laitière. La demande en protéines est forte et les transformateurs y répondent en repensant la conception et le fonctionnement de leurs systèmes.
Les discussions lors du CheeseExpo font ressortir quelques priorités claires :
- Augmentez la production de protéines et valorisez davantage chaque flux.
- Simplifiez les programmes de nettoyage pour réduire les temps d'arrêt.
- Améliorer la productivité du système sans investissements majeurs
- Développer la récupération et la réutilisation de l'eau là où c'est possible
Les membranes sont au cœur de toutes ces discussions. À mesure que les procédés deviennent plus exigeants, leurs performances en conditions réelles d'utilisation sont plus importantes que jamais.
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