L'Espagne produit environ 90 % de l'huile d'olive mondiale et ses moulins sont confrontés à deux échéances de mise en conformité européennes qui se chevauchent et qu'ils ne peuvent reporter. La refonte de la directive sur les émissions industrielles (DEI) a contraint les États membres à transposer des règles plus strictes d'ici le 1er juillet 2026, tandis que la directive-cadre sur l'eau exerce une pression supplémentaire sur les permis de rejet et d'extraction. Pour la plupart des transformateurs espagnols, la principale difficulté pour se conformer à ces réglementations n'est pas la paperasserie, mais le traitement des eaux usées issues des moulins à huile d'olive, que les prétraitements classiques peinent à gérer.
Pourquoi les moulins à huile d'olive ne peuvent pas attendre que la situation se calme
La directive sur les procédés industriels (DPI) couvre directement la transformation et le raffinage de l'huile d'olive ; il s'agit de l'un des secteurs mentionnés dans le document de référence sur les meilleures techniques disponibles (MTD) pour les produits alimentaires, les boissons et le lait (FDM), dont les conclusions ont été adoptées par la Commission européenne en 2019 (décision d'exécution (UE) 2019/2031). Ces conclusions constituent le cadre juridique des conditions d'autorisation : une fois en vigueur, les autorisations doivent les respecter et les installations qui ne peuvent démontrer leur conformité font l'objet d'un réexamen.
La refonte de la directive sur l'efficacité énergétique (directive (UE) 2024/1785) renforce encore ce dispositif. Elle impose des niveaux contraignants d'efficacité des ressources en eau, en énergie et en matériaux, et non plus seulement des limites d'émissions. Les États membres avaient jusqu'au 1er juillet 2026 pour la transposer en droit national. Les sanctions en cas de non-respect de la directive révisée sont également mieux définies : le texte précise que les sanctions pour les infractions les plus graves doivent représenter au moins 3 % du chiffre d'affaires annuel de l'opérateur dans l'UE.
La directive-cadre sur l'eau ajoute une seconde pression, liée à la précédente. Les plans de gestion des bassins hydrographiques fixent les conditions dans lesquelles les autorités de bassin espagnoles délivrent les permis de prélèvement et de rejet, et ce sont les bassins en situation de stress hydrique où ces conditions sont appliquées en premier lieu avec le plus de rigueur.
Qu'est-ce qui rend Alpechin différent ?
L'alpechine est l'effluent liquide issu de l'extraction de l'huile d'olive, et son traitement s'avère particulièrement complexe. Des études publiées sur les eaux usées des moulins à huile d'olive espagnols ont mesuré des concentrations de composés phénoliques de l'ordre de 7 à 19 g EAG/kg dans les effluents stockés. Les composés impliqués, notamment l'hydroxytyrosol, le tyrosol et d'autres composés phénoliques apparentés, sont reconnus pour leurs propriétés antimicrobiennes.
C'est utile pour l'olive elle-même ; c'est problématique dans une station d'épuration, car cela inhibe les populations microbiennes dont dépend le traitement biologique des eaux usées. Associée à des charges élevées en DCO, l'alpéchine constitue l'un des flux de déchets les plus agressifs dans l'industrie agroalimentaire européenne.
Là où le prétraitement conventionnel rencontre des difficultés
Les membranes d'ultrafiltration classiques s'encrassent sous une forte charge organique et phénolique. Dès lors que le prétraitement est défaillant, l'osmose inverse en aval reçoit une eau d'alimentation pour laquelle elle n'a pas été conçue. Ceci pose un problème structurel de conformité, car les objectifs de récupération d'eau liés aux meilleures techniques disponibles (MTD) supposent que l'osmose inverse utilise une eau d'alimentation constante et bien conditionnée. Si le prétraitement tombe en panne à chaque campagne, les taux de récupération élevés ne constituent plus un objectif de conception, mais un objectif fluctuant.
Où la superfiltration (SF) trouve sa place
Les membranes Expedition SF de ZwitterCo sont spécialement conçues pour les matières organiques qui dépassent les capacités de filtration conventionnelles : elles sont conçues pour traiter jusqu'à 5 % de graisses et d'huiles et jusqu'à 10 % de DCO, tolèrent le chlore pour le nettoyage et sont conçues pour permettre des taux de récupération élevés, y compris un rejet liquide minimal et nul.
La charge organique élevée et le taux élevé de FOG d'Alpechin correspondent exactement au type de contrainte pour lequel cette classe de membranes a été conçue, et la chimie zwitterionique résistante à l'encrassement qui la sous-tend est conçue pour continuer à fonctionner là où l'UF standard s'encrasse.
La saison n'attend pas
Les campagnes de production d'huile d'olive suivent un calendrier court et fixe, lié à la récolte, et les moulins ne peuvent pas modifier leur production en fonction d'un problème de prétraitement. Une installation qui n'a pas résolu son problème de prétraitement avant le début de la campagne suivante s'expose à une nouvelle saison de rejets non conformes, et compte tenu du cadre de sanctions plus sévères de la nouvelle réglementation sur l'huile d'olive, le risque est sensiblement différent d'il y a quelques années.
Discutez de votre programme de nettoyage avec ZwitterCo
Si votre installation manque de marge de manœuvre avant la prochaine campagne, discutez avec ZwitterCo pour savoir si les membranes Expedition SF conviennent à votre profil d'eaux usées spécifique – apportez vos données DCO, FOG et nous vous expliquerons à quoi ressemblerait une mise à niveau du prétraitement pour votre système.
