DCVC führt die größte Finanzierungsrunde der Serie A für ein Wassertechnologieunternehmen mit 33 Millionen US-Dollar an, um die revolutionäre Membrantechnologie von ZwitterCo zu skalieren, die selbst schwierigste Industrieabwässer für die Wiederverwendung aufbereitet und gegen irreversible Verschmutzung immun ist.
Boston, 15. September 2022 – ZwitterCo, Inc., das innovative Membrantechnologieunternehmen, gab heute die größte Series-A-Finanzierungsrunde in der Geschichte eines Wassertechnologieunternehmens bekannt. Die von DCVC angeführte Finanzierung in Höhe von 33 Millionen US-Dollar dient dem Ausbau der Entwicklung und Produktion der revolutionären zwitterionischen Membrantechnologie.
Die Technologie von ZwitterCo liefert, was die Wasserindustrie seit Jahrzehnten sucht: eine robuste Polymermembran, die gegen irreversible Verschmutzung immun ist. Die Leistung herkömmlicher Membranen nimmt mit jedem Reinigungszyklus ab, bis die Membranen nicht mehr funktionieren und ausgetauscht werden müssen. Bei schwer zu behandelnden Abwässern muss die Membran häufig ausgetauscht werden, was den Betriebsaufwand und die Kosten der Abwasseranlagen erhöht. Im Gegensatz dazu funktionieren die Membranen von ZwitterCo nach jedem Reinigungszyklus wie neu.
ZwitterCo nutzt seine patentierten zwitterionischen Copolymere zur Herstellung hochmoderner Membranen, die selbst anspruchsvollste Herausforderungen der Abwassertrennung meistern. Ihre Leistungsvorteile machen die Membranen von ZwitterCo einzigartig. Sie eignen sich für eine Vielzahl neuer Anwendungen und Betriebsumgebungen, da sie tausendmal mehr organische Verbindungen abweisen als Standardmembranen. Das Unternehmen entwickelt eine Reihe von Membranprodukten mit diesen und weiteren Eigenschaften und bringt die Präzision und Zuverlässigkeit der Filtration in bislang unterversorgte Märkte.
„ZwitterCo hat das wahre Potenzial von Zwitterionen für die Wasseraufbereitung erschlossen und damit die Membranleistung deutlich verbessert“, sagte Chris Drover, Mitgründer und CTO von ZwitterCo. „Die Mechanismen, die bei herkömmlichen Membranen zu Verschmutzung und Zersetzung führen, sind bei unseren Produkten nicht vorhanden.“
Ein Zwitterion ist eine spezielle Molekülklasse, die „hydrophil“ ist, also Wassermoleküle stark anzieht. Die patentierten zwitterionischen Copolymere von ZwitterCo bilden selbstorganisierte, hydrophile Kanäle, die wie Wasserkanäle in einem Wasserpark wirken: Sie leiten H₂O-Moleküle hindurch und weisen alles ab, was nicht durch ihre engen Poren fließen kann, darunter organische Verbindungen wie Öle, Fette, Schmierstoffe oder Proteine.
Das erste Produkt von ZwitterCo, eine Superfiltrationsmembran (SF), zielt auf die Behandlung und Wiederverwendung anspruchsvoller Industrieabwässer ab. „Heute leiden über vier Milliarden Menschen zu verschiedenen Zeiten im Jahr unter akuter Wasserknappheit“, sagte Alex Rappaport, Mitgründer und CEO von ZwitterCo. „Da die Welt sich an Bevölkerungswachstum und Klimawandel anpasst, ist eine sichere und wirtschaftliche Wiederverwendung von Abwasser unerlässlich.“
Seit der Einführung seiner SF im Jahr 2021 hat ZwitterCo über ein Dutzend kommerzielle Projekte verbucht und Dutzende weitere erfolgreiche Pilotprojekte abgeschlossen. Dadurch bewältigt ZwitterCo bereits einige der schwierigsten Herausforderungen der Abwasserbehandlung, darunter Gärreste, Sickerwasser, Abwässer aus der Öl- und Gasindustrie, Abwässer aus der Geflügel- und Milchwirtschaft, Bioprozessen sowie Abwässer aus der Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Darüber hinaus werden ZwitterCo-Membranen in neuartigen Prozessanwendungen eingesetzt, bei denen Fouling-Rückgewinnung, Robustheit und hohe Toleranzen entscheidend sind, wie beispielsweise bei der Proteinextraktion aus der Biofermentation.
Die Finanzierung der Serie A ermöglicht es dem Unternehmen, die Anwendungsentwicklung voranzutreiben, seine Pilotflotte zu erweitern und Lagerbestände aufzubauen, um die starke Nachfrage nach ZwitterCo-Produkten zu decken. Die Finanzierung dient zudem der Inbetriebnahme des hochmodernen Innovationszentrums von ZwitterCo nördlich von Boston und beschleunigt die Entwicklung neuer Membranprodukte auf Basis der ZwitterCo-Chemie.
Ein Sechstel der weltweiten Süßwasserentnahme, schätzungsweise 500 Milliarden Liter pro Tag, wird zu industriellem und landwirtschaftlichem Abwasser. Die beschleunigte Erschöpfung unserer Grundwasservorräte und Grundwasserleiter sowie anhaltende Dürreperioden verschärfen die Wasserknappheit und gefährden die Nahrungsmittelproduktion. Daher ist die sichere und wirtschaftliche Wiederverwendung von Abwasser wichtiger denn je.
„Bei DCVC investieren wir in Deep-Tech-Unternehmen, die dringende globale Probleme angehen und unseren Investoren gleichzeitig überdurchschnittliche Renditen bieten“, sagte Jason Pontin, Partner bei DCVC und Vorstandsvorsitzender von ZwitterCo. „Die neuartige Membranchemie von ZwitterCo wird dazu beitragen, die Wasserknappheit weltweit zu lösen, indem sie die Wiederverwendung von Wasser für eine Vielzahl von Branchen einfach und erschwinglich macht.“
DCVC führte die Serie-A-Finanzierungsrunde von ZwitterCo an, an der sich die neuen Investoren Heritage Group Ventures , Genoa Ventures und Mott Corporation beteiligten . Auch die bestehenden Investoren MANN+HUMMEL Corporate Ventures , Burnt Island Ventures und R-Cubed Capital Partners beteiligten sich an dieser Runde.
Über ZwitterCo
Die bahnbrechende Membrantechnologie von ZwitterCo ermöglicht Filtration für anspruchsvollste Trennprozesse. Das Unternehmen nutzt die bemerkenswerte Kraft von Zwitterionen, um eine stark hydrophile Membran zu entwickeln, die resistent gegen Ablagerungen durch organische Moleküle wie Fette, Öle und Proteine ist. Die einzigartigen Eigenschaften dieser Membranen ebnen den Weg für die nächste Generation der Wasseraufbereitung, Präzisionstrennung und Ressourcenrückgewinnung. ZwitterCo wurde vom US-Energieministerium, der National Science Foundation und dem Massachusetts Clean Energy Center als führendes Unternehmen im Bereich sauberer Wassertechnologien ausgezeichnet. Weitere Informationen finden Sie unter zwitterco.com.
