Ursprünglich veröffentlicht auf The Tufts Daily
Die Gewinner des jährlichen „New Ventures Competition“ des Tufts Gordon Institute, der mit 100 US-Dollar dotiert ist, wurden gestern Abend aus 18 Finalisten ausgewählt, die in drei Bereichen gegeneinander antraten. Die Veranstaltung war Teil einer zweitägigen Veranstaltung zur Förderung des unternehmerischen Fortschritts bei Tufts.
Die mit Tufts verbundenen Unternehmen ZwitterCo und Ginger Time waren die gemeinsamen Gewinner im Bereich „General/High-Tech“. ZwitterCo, das sich als Hersteller von Nanofiltrationsmembranen zur Verbesserung des Wasserrecyclings vermarktet, und GingerTime, ein Unternehmen, das Shots mit Ingwersaft und Vitaminen verkauft, gewannen den höchsten Preis in ihrem Bereich im Wert von über 30,000 US-Dollar.
Cathbuddy, ein Projekt rund um einen tragbaren UV-C-Kathetersterilisator, der Katheterträgern helfen soll, ihre Umweltbelastung zu verringern und ihre Handlungsfähigkeit und Mobilität wiederzuerlangen, ging als Gewinner in der Kategorie „MedTech und Life Sciences“ hervor. VASERA Male Contraceptives, ein Verhütungsmittel auf Hydrogelbasis, belegte den zweiten Platz in der Kategorie „MedTech und Life Sciences“ und gewann den Ricci-Preis in Höhe von insgesamt 10,000 US-Dollar.
Schließlich gewann Apollo Agriculture, ein Unternehmen, das sich auf die Steigerung der Gewinne von Kleinbauern konzentriert, den Social Impact Track.
Bei der zweiteiligen Veranstaltung am Mittwoch, dem 4. und Donnerstag, dem 5. April, die vom Entrepreneurial Leadership Studies (ELS)-Programm des Gordon Institute ausgerichtet wird, handelt es sich um einen jährlichen Wettbewerb mit Preisen im Gesamtwert von 100,000 US-Dollar. Außerdem bietet sie den mit Tufts verbundenen Startups die Möglichkeit, für ihre Unternehmen zu werben und gleichzeitig von potenziellen Investoren und Wirtschaftsexperten zu profitieren, die ihnen mit Rat und Mentoring zur Seite stehen, heißt es auf der Website.
Die Teilnehmer reichten ihre Unternehmen in einem von drei Bereichen ein – Social Impact, Medtech & Life Sciences und General/High-Tech – in der Hoffnung, als einer der 18 Finalisten ausgewählt zu werden und schließlich die Chance zu bekommen, um Geldpreise zu konkurrieren.
Tina Weber, die Koordinatorin der diesjährigen Veranstaltung, erläuterte den Prozess, den die Bewerber während der Veranstaltung durchliefen.
„Natürlich profitieren die Gewinnerteams von den Preisen, sowohl in Form von Bargeld als auch von Dienstleistungen. Alle Teams, die am Wettbewerb teilnehmen, profitieren jedoch auch von der Erfahrung beim Schreiben eines Geschäftsplans, bei der Entwicklung eines Investoren-Pitches, bei der Erstellung von Finanzprognosen und zahlreichen anderen Fähigkeiten“, schrieb Weber in einer E-Mail an die Daily.
Der jährliche Wettbewerb, für den über 110 Beiträge von Alumni, Bachelor- und Masterstudenten sowie Lehrkräften aller sieben Colleges der Universität eingegangen sind, präsentiert die führenden Innovationen der Tufts-Community und bietet gleichzeitig Geldpreise und Fortbildungsangebote.
„Der Tufts $100k New Ventures-Wettbewerb zielt darauf ab, alle spannenden Innovationen und unternehmerischen Aktivitäten in der größeren Tufts-Community ins Rampenlicht zu rücken und vorzustellen“, sagte Weber.
Doch die zweitägige Veranstaltung – voller Präsentationen, Geschäftspräsentationen und Vorträge – erwies sich für alle Beteiligten als der eigentliche Anziehungspunkt.
Die Veranstaltung umfasste Präsentationen der 18 Finalisten des Wettbewerbs, Redner aus der gesamten Tufts-Alumni-Community und eine Grundsatzrede von Jamie Turner, Autor, Redner und CEO von 60SecondMarketer.com.
Jamie Turner, der Hauptredner, konzentrierte sich auf seine Erfahrungen im Produktverkauf und erzählte anhand von Anekdoten, wie Marketing funktioniert. Er sprach über den Mehrwert, den die 100-Dollar-Veranstaltung für die gesamte Tufts-Community bringt.
„Der Wissensaustausch ist wichtig. In einem solchen Umfeld kann er detaillierter und persönlicher werden“, sagte Turner in einem Interview mit dem Daily. „Es ist eine Sache, einen Vortrag zu hören, aber eine ganz andere, mit Menschen zu sprechen und sich auszutauschen.“
Zu den anwesenden Alumni-Juroren gehörten Stephen Remondi (E '87), der sein Unternehmen Exa Corporation im vergangenen Jahr für 400 Millionen Dollar verkaufte; Ben Carson Jr. (LA '07), Mitbegründer von Interprise Partners; Josh Goldman (LA '88), der als Partner von Norwest Ventures Ausstiegsbewertungen in Milliardenhöhe erwirtschaftet hat; Jordan Kievelstadt (E '04), CEO von Free Flow Wines; Michael Doyle (LA '05), Präsident und CEO von QPID Health; und Bonnie Schnitta (J '78), Präsidentin von SoundSense und Inhaberin zahlreicher Patente im Bereich Akustiktechnologien.
Jack Derby, Leiter des ELS-Programms bei Tufts und Professor für diese Praxis am Gordon Institute, erläuterte, wie die Veranstaltung über die Geldpreise hinaus in vielerlei Hinsicht Vorteile für alle Beteiligten bringt.
„Wir gründen Unternehmen. Wir [beim ELS-Programm] und andere Fakultäten der Universität wissen, dass dies wichtiger ist als Geld … Es geht wirklich um Kontakte und Erfahrung“, sagte Derby. „Mit Kontakten und Erfahrung kommt das Geld von selbst. Wir verfügen hier über ein enormes Netzwerk an Kontakten zu Professoren, der Verwaltung, Alumni, Vorstandsmitgliedern und Erfahrungen, die diese Teams nutzen können.“
Viele Teilnehmer der Veranstaltung äußerten ähnliche Gefühle. Josh Kapelman (LA '12), eines der vielen anwesenden ELS-Vorstandsmitglieder, berichtete, wie der Wettbewerb und die anschließenden Veranstaltungen allen großartige Chancen bieten.
„Jeder nimmt etwas anderes mit. Im Großen und Ganzen geht es bei dieser Veranstaltung darum, die Unternehmerszene an der Tufts University hervorzuheben … aber noch wichtiger ist es, Kontakte zu knüpfen“, sagte Kapelman. „Wenn Sie als Student heute Abend hier präsentieren, treffen Sie Menschen, die bereit sind, ihr Netzwerk zu öffnen und mit Ihnen zusammenzuarbeiten.“
Vertreter mehrerer beteiligter Unternehmen schwärmten von der Erfahrung, die ihnen der 100-Dollar-Wettbewerb für neue Unternehmen ermöglichte. Daniel Weinstein, Senior und Mitglied von UCHU BioSensors, einem Team, das gewann 2017 den Stephen and Geraldine Ricci Interdisciplinary Prize des ELS-Programms, sprach über den Wert, den er in dem 100-Dollar-Wettbewerb sieht.
„Es ist eine Gelegenheit, umfassendes Feedback von erfahrenen Juroren zu erhalten, wertvolle Kontakte zu Geschäftsleuten im Raum Boston zu knüpfen und die großartige Unternehmergemeinschaft von Tufts kennenzulernen“, sagte Weinstein. „Es ist nicht überraschend, aber die Qualität der anderen Teams im Wettbewerb ist wirklich unglaublich.“
Sohail Ali (F '19) nahm als Teammitglied von EDKASA teil, einem Projekt, das „Rockstar-Lehrkräfte für Sekundarschüler in Pakistan zu erschwinglichen Preisen zugänglich macht“ und gewann den Fletcher D-Prize. Er schloss sich der großen Anerkennung für die Plattform an, die die Veranstaltung und der Prozess boten.
„Wir haben bei unserem Geschäftsplan und Pitch ein hervorragendes Coaching erhalten“, sagte Ali. „Die ELS-Dozenten haben buchstäblich Stunden mit unserem Team verbracht. Wir fühlen uns jetzt viel besser vorbereitet als zu Beginn des Jahres.“
Vor der Grundsatzrede und Bekanntgabe der Gewinner am Donnerstagabend sprach Jamie Turner kurz darüber, was seiner Meinung nach die wichtigsten Erkenntnisse der jährlichen Veranstaltung sind.
„Eine Person kann eine Idee haben, aber wenn zwei Personen in einem Raum sind, ist diese Idee dreimal besser“, sagte Turner. „Wenn Leute reden, tauschen sie Ideen aus, und plötzlich hat man eine neue, großartige Idee.“
