تقود DCVC أكبر جولة تمويل من الفئة A لشركة تكنولوجيا المياه بتمويل قدره 33 مليون دولار لتوسيع نطاق تقنية الغشاء الثورية لشركة ZwitterCo التي تعالج أصعب مياه الصرف الصناعي لإعادة استخدامها وهي محصنة ضد التلوث غير القابل للإصلاح.
بوسطن، 15 سبتمبر 2022 - أعلنت شركة ZwitterCo، المتخصصة في تكنولوجيا الأغشية المتقدمة، اليوم عن أكبر جولة تمويل من الفئة (أ) في تاريخ شركات تكنولوجيا المياه. وسيساهم هذا التمويل، البالغ 33 مليون دولار أمريكي بقيادة DCVC، في توسيع نطاق تطوير وإنتاج تقنية الأغشية الأيونية المزدوجة الثورية.
تُقدّم تقنية ZwitterCo ما تسعى إليه صناعة المياه منذ عقود: غشاء بوليمري متين مقاوم للتلوث غير القابل للإصلاح. يتراجع أداء الأغشية التقليدية مع كل دورة تنظيف حتى تتعطل وتحتاج إلى استبدال. بالنسبة لمياه الصرف الصحي صعبة المعالجة، يُستبدل الغشاء بشكل متكرر، مما يزيد من تعقيد التشغيل وتكلفة تشغيل محطات معالجة مياه الصرف الصحي. على النقيض من ذلك، تعمل أغشية ZwitterCo بكفاءة عالية بعد كل دورة تنظيف.
تستفيد شركة ZwitterCo من بوليمراتها الزويتيريونية الحاصلة على براءة اختراع لبناء أغشية متطورة للغاية تُعالج أصعب تحديات فصل مياه الصرف الصحي. وتجعل مزايا الأداء التي تتميز بها أغشية ZwitterCo فريدة من نوعها. ويمكن استخدامها في مجموعة واسعة من التطبيقات وبيئات التشغيل الجديدة، نظرًا لقدرتها على صد المركبات العضوية أكثر بآلاف المرات من الأغشية التقليدية. وتعمل الشركة على بناء مجموعة من منتجات الأغشية بهذه القدرات وغيرها، مما يوفر دقة وموثوقية الترشيح لأسواق لم تكن تلبي احتياجاتها سابقًا.
قال كريس دروفر، المؤسس المشارك والمدير التقني لشركة ZwitterCo: "لقد أطلقت ZwitterCo العنان للإمكانات الحقيقية للزويتريونات في معالجة المياه، مما أدى إلى قفزة نوعية في أداء الأغشية". وأضاف: "إن آليات التلوث والتحلل التي تُعاني منها الأغشية التقليدية لا تنطبق على منتجاتنا".
الأيون المزدوج هو فئة خاصة من الجزيئات "المحبة للماء" أو شديدة الانجذاب لجزيئات الماء. تتجمع البوليمرات المشتركة الأيونية المزدوجة الحاصلة على براءة اختراع من شركة ZwitterCo ذاتيًا لتشكل قنوات محبة للماء، تعمل مثل قنوات مائية في حديقة مائية، حيث تسمح بمرور جزيئات الماء ، وتصد كل ما لا يستطيع التدفق عبر مسامها الضيقة، بما في ذلك المركبات العضوية مثل الزيوت والدهون والشحوم والبروتينات.
أول منتج لشركة ZwitterCo، وهو غشاء ترشيح فائق (SF)، يستهدف مياه الصرف الصناعي الصعبة لمعالجتها وإعادة استخدامها. وصرح أليكس رابابورت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة ZwitterCo: "يعاني أكثر من 4 مليارات شخص اليوم من ندرة شديدة في المياه في أوقات مختلفة من العام. وفي ظل سعي العالم للتكيف مع النمو السكاني وتغير المناخ، تُعدّ إعادة استخدام مياه الصرف الصحي بأمان وبطريقة اقتصادية أمرًا بالغ الأهمية".
منذ طرح تقنية SF في عام ٢٠٢١، حجزت ZwitterCo أكثر من اثني عشر مشروعًا تجاريًا وأكملت عشرات المشاريع التجريبية الناجحة. ونتيجةً لذلك، تُعالج ZwitterCo بالفعل بعضًا من أصعب تحديات معالجة مياه الصرف الصحي، بما في ذلك نواتج الهضم، ونواتج الرشح، ومياه إنتاج النفط والغاز، والدواجن ومنتجات الألبان، والمعالجة الحيوية، ومياه الصرف الصحي للأغذية والمشروبات. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم أغشية ZwitterCo في تطبيقات معالجة جديدة حيث تكون استعادة التلوث، والمتانة، والتحملات الدقيقة أمرًا أساسيًا، مثل استخلاص البروتين من التخمير الحيوي.
ستتيح تمويلات السلسلة "أ" للشركة تطوير تطبيقات إضافية، وزيادة أسطولها التجريبي، وبناء مخزون لتلبية الطلب القوي على منتجات ZwitterCo. كما سيُشغّل هذا التمويل مركز ZwitterCo للابتكار المتطور شمال بوسطن، مما يُسرّع تطوير منتجات أغشية جديدة تعتمد على كيمياء ZwitterCo.
يُحوّل سدس سحب المياه العذبة في العالم، أي ما يُقدّر بـ 500 مليار جالون يوميًا، إلى مياه صرف صناعي وزراعي. ويؤدي الاستنزاف المتسارع لمياهنا الجوفية وطبقات المياه الجوفية، بالإضافة إلى فترات الجفاف المطولة، إلى تفاقم ندرة المياه وتهديد إنتاج الغذاء. ونتيجةً لذلك، لم تكن إعادة استخدام مياه الصرف الصحي بشكل آمن واقتصادي أكثر أهميةً من أي وقت مضى.
قال جيسون بونتين، الشريك في DCVC ورئيس مجلس إدارة ZwitterCo: "في DCVC، نستثمر في شركات التكنولوجيا العميقة التي تُعالج مشاكل عالمية مُلحة، مع توفير عوائد ضخمة لمستثمرينا". وأضاف: "ستُسهم كيمياء الأغشية المبتكرة من ZwitterCo في حل مشكلة ندرة المياه حول العالم من خلال تسهيل اعتماد إعادة استخدام المياه على مجموعة واسعة من الصناعات بتكلفة معقولة".
قادت شركة DCVC جولة التمويل من الفئة (أ) لشركة ZwitterCo، بمشاركة مستثمرين جدد هم Heritage Group Ventures و Genoa Ventures و Mott Corporation . كما شارك في هذه الجولة مستثمرون حاليون هم MANN+HUMMEL Corporate Ventures و Burnt Island Ventures وR-Cubed Capital Partners.
نبذة عن ZwitterCo
تُمكّن تقنية الأغشية الرائدة من شركة ZwitterCo من ترشيح أصعب عمليات الفصل. تستفيد الشركة من القوة الهائلة للأيونات ثنائية القطب لإنتاج غشاء شديد الاسترطاب يقاوم التلوث الناتج عن الجزيئات العضوية كالدهون والزيوت والبروتينات. تُمهّد الخصائص الفريدة لأغشيتها الطريق أمام الجيل القادم من معالجة المياه، والفصل الدقيق، واستعادة الموارد. وقد حظيت ZwitterCo بتقدير وزارة الطاقة الأمريكية، والمؤسسة الوطنية للعلوم، ومركز ماساتشوستس للطاقة النظيفة، باعتبارها رائدة في تقنيات المياه النظيفة. لمزيد من المعلومات، تفضلوا بزيارة الموقع الإلكتروني zwitterco.com.
