يعود برنامج ZwitterCo Unfiltered بحلقته الثالثة، موسعًا نطاق الحوار ليشمل عالم معالجة البروتينات وتطبيقات الأغشية الناشئة، متجاوزًا منتجات الألبان. يقدم هذه الحلقة كل من جون غودمان (نائب رئيس قسم معالجة الأغذية والمنتجات المتخصصة) وسكوت براون (مدير أول لتطوير الأعمال)، كما يستضيف البرنامج ليونيد سيمينهين (مهندس تجاري، أوروبا) لإضفاء منظور عالمي.
استمع إلى الحلقة الثانية هنا.
سؤال العميل: ما هي التوقعات بالنسبة للبروتين؟
باختصار: الطلب لا يتباطأ، بل يتسارع.
يشير سكوت إلى اتجاه واضح من الميدان: الطلب على البروتين ينمو بنسبة 7% أو أكثر سنوياً، متجاوزاً بكثير فئات منتجات الألبان التقليدية مثل الجبن، والتي تقترب من 2%.
تُؤدي هذه الفجوة إلى تحوّل كبير في طريقة تفكير المصنّعين في خلق القيمة. فبدلاً من التركيز بشكل أساسي على الجبن، تُعيد العديد من المصانع هيكلة عملياتها لزيادة استخلاص البروتين إلى أقصى حد، لا سيما في المنتجات ذات القيمة العالية مثل:
- مركزات بروتين الحليب (MPC 70-80%)
- بروتين الحليب المعزول (MPI >85%)
- بروتين مصل اللبن المعزول (WPI 90%+)
ولا يقتصر هذا الاتجاه على الولايات المتحدة فقط. يؤكد ليونيد النمط نفسه في أوروبا، حيث يدفع النمو السكاني وتغير الأنظمة الغذائية الطلب على البروتينات الحيوانية والبديلة على حد سواء.
تنتشر المنتجات الغنية بالبروتين في كل مكان - من الحليب فائق الترشيح إلى المشروبات المدعمة بالبروتين - ويتسابق المصنعون لمواكبة هذا التطور.
التحول من التركيز إلى العزلة
سرعان ما ينتقل الحديث من مجرد الطلب إلى كيفية تطور عمليات المعالجة لتلبية هذا الطلب.
يسلط سكوت الضوء على تحول رئيسي يحدث في مصانع الألبان: المزيد من المنتجين يتحولون من WPC80 إلى WPI.
قد يبدو هذا التغيير تدريجيًا، ولكنه يغير العملية بشكل جذري:
- فصل إضافي في المرحلة الأمامية (الترشيح الدقيق) لإزالة الدهون
- أهداف نقاء أعلى (90%+ بروتين)
- خطوات غشائية إضافية (الترشيح النانوي) لتجنب التلف الناتج عن الحرارة
لا يكفي التبخر وحده في هذه المرحلة، فدرجات الحرارة المرتفعة تُفسد البروتينات. لذا، تلعب الأغشية دورًا أكبر، لا أصغر.
والنتيجة: أنظمة أكثر تعقيداً، ونطاقات تشغيل أضيق، واعتماد أكبر على أداء الأغشية.
لم يعد شيء يُهدر.
ومن أكثر جوانب النقاش كشفاً هو كيف تستمر الصناعة في إيجاد قيمة فيما كان يُعتبر في السابق نفايات.
يشرح سكوت مراحل التطور:
- في البداية، كان مصل اللبن يمثل مشكلة - ثم أصبح منتجًا
- ثم أصبح اللاكتوز فائضاً – فظهرت أسواق جديدة
- والآن، حتى المنتجات المتبقية مثل برو كريم (غني بالبروتين والدهون) يتم تسويقها تجارياً
في بعض الحالات، يتم تصميم هذه المنتجات الثانوية لتطبيقات متخصصة للغاية - مثل تغذية الرضع، حيث يكون كل من محتوى البروتين والدهون أمرًا بالغ الأهمية.
ما وراء منتجات الألبان: حيث تتوسع الأغشية
بانضمام ليونيد إلى الحوار، تتسع الحلقة لتشمل تطبيقات خارج نطاق صناعة الألبان التقليدية. والقاسم المشترك بين هذه الصناعات بسيط: التلوث هو العامل المحدد.
أي مكان يؤدي فيه التلوث إلى انخفاض الإنتاجية أو زيادة تكاليف التشغيل يصبح مرشحًا قويًا لتقنيات الأغشية الحديثة. تشمل بعض المجالات الرئيسية التي نوقشت ما يلي:
1. البروتينات النباتية والبديلة
- تشهد البروتينات النباتية، مثل البازلاء وفول الصويا والبروتينات النباتية المختلطة، نمواً سريعاً.
- غالباً ما يكون التلوث أسوأ مما هو عليه في جداول منتجات الألبان
- تُعد كفاءة العملية عائقًا رئيسيًا
2. التكنولوجيا الحيوية الصناعية / المعالجة اللاحقة
- المنتجات المشتقة من التخمير (البروتينات، الإنزيمات، الأحماض العضوية)
- عمليات فصل معقدة من الكتلة الحيوية
- مجموعة واسعة من المنتجات النهائية، من مكونات الطعام إلى البلاستيك الحيوي
3. تطبيقات الأغذية والمشروبات (إزالة الكحول من البيرة)
- تُستخدم عملية التناضح العكسي بدلاً من العمليات الحرارية
- تحافظ درجات الحرارة المنخفضة على النكهة وجودة المنتج
- لا يزال التلوث يؤثر على اقتصاديات النظام واستخدام المياه
إعادة استخدام المياه: الأفق الجديد
ومن المواضيع المتكررة الأخرى موضوع الماء، وتحديداً كمية الماء المهدرة منه. في صناعة الألبان، يُعدّ استعادة الماء جزءاً أساسياً من المعادلة. فالحليب يتكون من حوالي 90% ماء، وتتزايد وتيرة قيام المصانع بجمعه وإعادة استخدامه في:
- أنظمة CIP
- الترشيح
- عمليات المصنع العامة
لكن الصناعات الأخرى متأخرة. ويشير سكوت إلى أنه في معالجة البروتين النباتي، لا تزال مياه الترشيح الدقيق تُرسل في كثير من الأحيان مباشرة إلى المجاري.
لماذا؟ النكهة.
حتى عندما يكون التعافي ممكناً من الناحية التقنية، فإن المخاوف بشأن المذاق وجودة المنتج تُبطئ من تبني هذه التقنية. ومع ذلك، يتفق الجميع على أن هذا المجال مهيأ للتغيير، لا سيما مع ارتفاع تكاليف المياه وتزايد ضغوط الاستدامة.
الخلاصة الأكبر
توضح الحلقة الثالثة أمراً واحداً – وهو أن الحديث عن الأغشية لم يعد يقتصر على منتجات الألبان فقط – ولم يعد يقتصر على الترشيح فقط.
إن الأمر يتعلق بـ:
- تحقيق قيمة أكبر من كل مصدر
- إدارة عمليات الفصل المتزايدة التعقيد
- التوسع في تطبيقات جديدة حيث يحد التلوث من الأداء
- وإعادة التفكير في الماء كمورد، وليس كمنتج نفايات
إن الطلب على البروتين هو العنوان الرئيسي، لكن القصة الحقيقية تكمن في ما يجبر هذا الطلب المصنّعين على القيام به بشكل مختلف.
وكما يشير جون في النهاية، هذه مجرد البداية - لا تزال هناك فئات كاملة (مثل النشا والمحليات) لم يتم الكشف عنها بعد.
هل لديك سؤال تود أن نتناوله في حلقة قادمة؟ تواصل معنا اليوم.
